Cygnus OA-9: Zásoby pro posádku, cubesaty a fyzika

Cygnus OA-9 byl zachycen manipulátorem (wikipedia.org)

21. května 2018 startovala z kosmodromu Wallops Flight Center ve Virginii raketa Antares s kosmickou lodí Cygnus (zásobovací let OA-9). Loď nese jméno konstruktéra raketových motorů J-2 a RS-25 Jamese Roberta Thompsona.

Start rakety Antares s lodí Cygnus OA-9 (wikipedia.org)

Nákladní loď doputovala ve čtvrtek 24. 5. 2018 ke stanici, kde byla za pomoci manipulátoru, jenž ovládali astronauti Ricky Arnold a Drew Feustel, připojena k modulu Harmony. V průběhu přibližování se vůbec poprvé otestoval naváděcí systém C2V2 (Common Communications for Visiting Vehicles), jenž bude využíván při dalších misích soukromých plavidel k ISS.

Cygnus na stanici ISS přivezl 3.268 kg zásob:

• 1.191 kilogramů hardwaru,
• 1.021 kilogramů vědeckých zařízení,
• 811 kilogramů vybavení pro posádku,
• 132 kilogramů výbavy pro kosmické vycházky,
• 100 kilogramů výpočetní techniky,
• 13 kilogramů ruského hardwaru.

Krom toho jsou v nehermetizované části připraveno devět cubesatů zaměřených na vědu a výzkum (CubeRRT, EQUiSat, HaloSat, MemSat, RadSat-g, RainCube, TEMPEST-D, Radix a bulharský EnduroSat One), jež se svého vypuštění dočkají poté, co se Cygnus oddělí a vystoupá do výšky 500 km, kde cubesaty uvolní. Cubesaty spolu s nosníkem váží 82 kg, čímž úhrnná hmotnost vynášeného nákladu při této misi dosáhla výše 3350 kg.

Přílet lodi Cygnus OA-9 ke stanici ISS (kosmonautika.cz)

Kvantová mechanika na palubě

Tvorba Boseho-Einsteinova kondenzátu. Klesající teplota nutí atomy zformovat se v jednom stavu – tím se vytváří charakteristický vrchol pravděpodobnostní hustoty výskytu atomů (spaceflightnow.com)

Jeden z mnoha vědeckých experimentů na palubě se týká chování hmoty za ultranízkých teplot. Fyziky zajímá vznik tzv. Boseho-Einsteinova kondenzátu, při němž zaujímají atomy týž kvantový stav. Toho je dosaženo za extrémně nízkých teplot blízkých absolutní nule, tedy -273 °C. Za těchto podmínek ustává kmitavý pohyb atomů a ty, ač jsou fermiony, se chovají jako bosony. Studium tohoto jevu v pozemských podmínkách nicméně naráží na problém. V důsledku přítomnosti gravitace se atomy sesednou k povrchu během zlomku sekundy. V prostředí mikrogravitace, panující na oběžné dráze, se tak stane až za deset sekund. To je dostatečně dlouhá doba na to, aby fyzikové mohli na dálku studovat vlastnosti a chování systému. Vše se bude odehrávat při teplotě pouhého jednoho nanokelvina.

Tento experiment připravili vědci z Cold Atom Laboratory, ústavu zřízeném JPL. Očekává se, že tento výzkum povede k praktickým výsledkům v podobě kvantových počítačů a atomových hodinek.

Experimentů na palubě je však celá řada. Jeden zajímavý bude zkoumat proces tuhnutí betonu v podmínkách mikrogravitace. Tento experiment přinese více praktických znalostí pro budování habitantů na cizích světech ve Sluneční soustavě.

Konfigurace ISS k 25. květnu 2018 (nasa.gov)

Zdroj:
Robotics Controllers Install Cygnus Resupply Ship on Station (nasa.gov)
Antares rocket launch kicks off space station’s next commercial cargo delivery (spaceflightnow.com)
Cygnus arrives at station with CubeSats, quantum physics experiment (spaceflightnow.com)
Cygnus CRS OA-9E (wikipedia.org)
Novinky z kosmonautiky