Cygnus zlyhal kvôli zle nastavenému dátumu

Loď Cygnus (space.skyrocket.de)

Súkromná zásobovacia loď Cygnus od spoločnosti Orbital Sciences Corporation je momentálne v strede svojho prvého demo letu. Po skutočne hladkom a bezchybnom štarte novej rakety Antares-110 sa Cygnus dostal na obežnú dráhu. Po niekoľkých manévroch, pri ktorých sa rovnako nevyskytli žiadne problémy, si to loď namierila priamo k ISS. Všetko šlo perfektne a nikto sa nemohol sťažovať. 18. september bol skutočne úspešný. Ale potom…

Cygnus sa mal pripojiť k ISS 22. septembra (v nedeľu). Samotné dokovanie malo prebiehať veľmi podobne, ako pri letoch konkurenčnej lode Dragon od firmy Spacex alebo japonskej HTV. Cygnus mala domanévrovať asi desať metrov „pod“ Medzinárodnú vesmírnu stanicu ku americkému modulu Node-2. K tomu sa však už nedostala. Počas prvého štádia záverečného približovania, ešte pred tým než sa aktivovala laserová navigácia totiž loď využíva GPS signál z ISS. Vo vzdialenosti 15 km počítače Cygnusu detekovali nekompatibilitu v informáciách, ktoré si s ISS vymieňali. Firma OSC radšej pokus o priblíženie zrušila.

Šlo o problém v zasielaných dátach GPS používaných pre zistenie vzájomnej polohy lode a stanice. Bližšie nešpecifikovanú chybu sa konečne podarilo objasniť. Problém bol v dátume. Nemyslite si však, že v OSC nevedia nastaviť správny dátum. Ako všetko je aj toto v kozmonautike trochu zložitejšie. Na ISS sa čas počíta od 21. augusta 1999, zatiaľ čo Cygnus bol nastavený na 6. januára 1980 (netuším, preto je to riešené takto). Tento nesúlad samozrejme počítaču vadil. Dostával totiž údaje, ktoré odpovedali roku 1994. Relatívny rozdiel medzi časom ISS a Cygnusu tak bol 1024 týždňov (pekné čislo). Riadiacemu centru sa tento problém podarilo vyriešiť veľmi jednoducho. Loď si bude sama pre seba pripočítavať túto hodnotu a dátum tak bude súhlasiť. Všetko sa nakoniec vyriešilo, ale zákony vesmírnej mechaniky sa bohužiaľ zmeniť nedajú. Približovací manéver bo najprv oddialený o 48 hodín (na utorok), ale to sa až príliš krylo s príletom Sojuzu TMA-10M, ktorý dnes doplní posádku orbitálnej stanice na plných šesť členov. Nakoniec padlo rozhodnutie pokúsiť sa o pripojenie až v sobotu. Nič sa samozrejme nedeje, ale aj tak je to dosť nepríjemné. Na obežnej dráhe sa totiž nachádza úplne prvý letový exemplár Cygnusu a nikto úplne presne nevie, ako sa bude v krutých podmienkach vesmíru správať. Každopádne by sa však poškodiť určite nemal.

Zdroj:
http://www.kosmonautix.cz/
http://www.nasaspaceflight.com/

Zdroj obrázku:
http://space.skyrocket.de/img_sat/cygnus-pcm__1.jpg