MAVEN na ceste k Marsu

MAVEN (wikimedia.org)

Mars Atmosphere and Volatile Evolution. Tak znie celý názov najnovšej americkej sondy, ktorá mieri k červenej planéte, kde bude skúmať marsovskú atmosféru. Tá je veľmi zaujímavá. Mars ju totiž v minulosti mal oveľa hustejšiu a najnovšie objavy povrchových sond dokazujú, že na jeho povrchu dokonca kedysi existovali veľké jazerá a snáď aj oceány plné životodarnej vody.

Mars nás priťahoval už odjakživa. Možno to bolo kvôli jeho červenej farbe. Kto vie. Po vynáleze teleskopu sme mohli rozoznať polárne čiapočky dokonca aj kanály, ktoré, ako sa neskôr ukázalo, sú v skutočnosti obrovské kaňony. Iba niekoľko desiatok rokov máme možnosť skúmať túto záhadnú planétu skutočne zblízka a doslova sa jej dotknúť. Bohužiaľ, zatiaľ iba prostredníctvom robotických pristávacích modulov, ale kto vie, ako to bude v budúcnosti.

Každopádne, výskum Marsu je jedným z hlavných záujmov americkej NASA a je to aj vidno. Zatiaľ čo pred dvomi rokmi dokázala na jeho povrch dopraviť takmer tonu vážiaci rover, v pondelok sa podarilo splniť ďalší veľmi dôležitý bod. Štart na začiatku spomínaného MAVEN-u. Táto, relatívne veľká a drahá sonda (zatiaľ stála 671 miliónov dolárov), sa v ústrety svojmu osudu vydala schovaná v aerodynamickom kryte rakety Atlas V 17. 11. 2013 (tento pondelok) približne okolo ôsmej hodiny večernej stredoeurópskeho času (koho zaujíma presná minúta…).

Štart prebehol ukážkovo a MAVEN sa dostal na správnu preletovú dráhu. Jeho osud síce chvíľami nevyzeral práve ružovo, ale to už je teraz jedno. Hlavne, že je vo vesmíre a je v poriadku.

Zo spomínaných ťažkostí spomeniem jedinú, ale za to veľmi závažnú. Počas platovej neschopnosti v USA sa predštartovné prípravy zastavili a hrozilo, že sa dvadsaťdňové štartovacie okno nestihne a na ďalšiu príležitosť budeme musieť čakať celých 26 mesiacov. Našťastie však sonda dostala výnimku a nabral sa iba niekoľkodňový časový sklz.

Poďme rovno ku štartu. Ako som už spomínal, prebehol ukážkovo. Hovorí sa, že je lepšie raz vidieť, ako sto krát počuť. Tak teda, užite si video:

Zdroje: kosmonautix.cz, nasa.gov

Zdroj obrázku: upload.wikimedia.org