Přesně před rokem, v srpnu 2013, byly pozorováním ze Země na Jupiterově měsíci Io zaznamenány dosud největší a nejničivější erupce vulkánů, jaké kdy byly nejen na Io, ale i na všech kosmických tělesech mimo Zemi pozorovány. Intenzita erupcí a množství uvolněné energie šokovaly i ostřílené matadory. Fotografie byly zveřejněny 4. 8. 2014.
Měsíc Io – nejbližší Galileiský měsíc – je čtvrtým největším měsícem ve Sluneční soustavě s největší vulkanickou aktivitou, jaká se ve Sluneční soustavě vůbec vyskytuje. Tato aktivita je způsobena slapovým „natahováním“ měsíce jak Jupiterem, tak i ostatními velkými měsíci Jupitera (Io obíhá v rezonanci s Europou a Ganymedem). Výsledkem je tření vnitřních vrstev Io o sebe a tedy zvýšení teploty a energie, která se v podobě erupcí sopek uvolní. Na Io lze napočítat 400 aktivních sopek.
Keckův dalekohled II na Havaji, NASA Infrared Telescope Facility a dalekohled Gemini North pozorovali ve dnech 15. a 29. srpna 2013 tři velmi jasné výbuchy na Io. Výsledek těchto spektakulárních ohňostrojů je jasný – výbuch z 15. 8. vytvořil proud lávy pokrývající 310 km2 a láva z dalších výbuchů pokryla 130 km2 a byla hluboká 9 m. Nejsilnější výbuch, který nastal 29. 8., je vědci považován za jeden z nejsilnějších, jaký kdy byl na Io pozorován.
Výbuch z 15. 8. vytvořil proud lávy pokrývající 310 km2
Jelikož tyto erupce zřejmě vytvořily na povrchu Io trhliny o délce několika kilometrů, lze je připodobnit k jakýmsi „ohnivým záclonám“.
Všechna pozorování těchto a podobných výbuchů mají velmi pozitivní dopad na naše chápání porozumění vlivu extrémních vulkanických projevů na povrch Země, Venuše a Io v dobách raného vývoje planet Sluneční soustavy. Měsíc Io tak pro vědce-vulkanology a geology představuje podobnou laborattoř, jako pro biochemiky Saturnův měsíc Titan.
Z těchto pozorvání vychází dva články, které byly přijaty k publikování časopisem Icarus.
Zdroje:
Wow! Giant Volcanoes Rock Jupiter’s Moon Io (Photos)
Io (Wikipedia)