SWOT – Třetí kontrakt od NASA pro SpaceX

Umělecká představa družice SWOT na oběžné drázce (jpl.nasa.gov)

Společnost SpaceX získala 22. 11. 2016 od NASA kontrakt v hodnotě 112 milionů dolarů na družici pro dálkový průzkum Země SWOT (Surface Water and Ocean Topography), kterou by měla v roce 2021 vynést raketa Falcon 9 ze základny Vandenberg. Součástí kontraktu jsou krom vynesení na oběžnou dráhu operace spojené se stykováním družice s raketou i její přípravou a podpora pro datovou a telemetrickou komunikaci.

Jedná se o třetí kontrakt, který SpaceX získala od NASA. Prvním byl družice Jason-3, která byla zadaná v roce 2012 a měl hodnotu 82 milionů dolarů. Falcon-9 pak s družicí Jason-.3 odstartoval v lednu 2016.

Druhým kontraktem je ještě probíhající projekt TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) v hodnotě 87 milionů dolarů. Jak už z názvu vyplývá, tato družice by se měla zaměřit na vyhledávání exoplanet prostřednictvím jejich přechodu přes mateřské hvězdy. Družice by měla startovat nedjříve za rok, na konci roku 2017.

Třetí kontrakt, SWOT, je výsledek spolupráce mezi NASA a francouzskou kosmickou agenturou CNES. Zaměřuje se na výzkum pohybu vodních mas v průběhu času. Družice SWOT váží dvě tuny a vynesena bude na polární oběžnou dráhu, odkud může mapovat celou zeměkouli v pravidelných intervalech dvou až tří týdnů.

Zdroj:
SpaceX Wins Contract to Launch NASA Earth Science Mission (space.com)