Uběhlo 10 let od přistání vozítek Spirit a Opportunity na Marsu

Spirit krátce po přistání
(wikipedia.org)

4. ledna 2004 přistálo na Marsu vozítko Spirit. Bylo posláno do kráteru Gusev, který byl satelity vybrán jako možné bývalé jezero s  přítokovými kanály. Ani ne 3 týdny po něm na povrch rudé planety dosedlo do oblasti Meridiani Planum (tato oblast se mj. nachází  skoro na opačné straně Marsu než kráter Gusev) i jeho dvojče Opportunity. Obě vozítka byla (až na pár detailů) skoro stejná.

Opportunity na cestě ke kráteru Endurance – na povrchu vidíte „borůvky“ (apod.nasa.gov)

Rovery tvořily misi MER (Mars Exploration Rover). Obě sondy měly za úkol zkoumat Mars přibližně 90 dní. Ovšem Spirit vydržel až  do roku 2010, kdy uvízl v písečné pasti a o rok později byl definitivně ukončen jeho program. Za svou 6-ti letou službu najezdil na  Marsu asi 7,7 km. Opportunity funguje dodnes. Zatím ujelo už 38,7 km (což je nejvíce hned po výkonu sovětského vozidla  Lunochod 2, které ujelo 42 km). Vozítka měla zjistit, zda se na Marsu někdy nenacházela voda i v kapalném skupenství.

Mezi nejvýznamnějšími objevy roverů Spirit a Opportunity byly bezesporu tzv. borůvky aneb hematity (Fe₂O₃) modré barvy.

Jeden z největších úspěchů MER – objev hematitů
(dailymail.co.uk)

Hematity se nacházejí hojně i na Zemi. Většinou se nacházejí na dnech jezer nebo řek. Jednalo se o jeden z prvních důkazů, že  na Marsu mohla v minulosti být voda.

Zdroje
space.com, astrowatch.net