Nový pohľad na Daphnis

Saturnov mesiac Daphnis na zábere zo sondy Cassini (wikipedia.org)

Keďže sa sonda Cassini postupne dostáva bližšie k prstencom v takzavom „veľkom finále“, dostáva sa bližšie aj k Saturnovim pastierskym mesiacom. Jedným z týchto mesiacov je aj Daphnis, veľký len okolo 8 kilometrov. Daphnis obieha Saturn v Keelerovej medzere, ktorá sa nachádza vo vonkajšom prstenci A. Bol objavený roku 2005 fotografickým týmom Cassini, v roku 2006 bol pomenovaný po pastierovi a potomkovi Titanov v gréckej mytológii.

Doposiaľ boli najlepšie fotky mesiacu Saturnu Daphnis len malé preexponované a pixelovaté zábery. 16. januára 2017 sa to ale zmenilo, a dnes máme na Daphnis pohľady zblízka.

Prvá snímka mesiaca Daphnis z roku 2005 (wikipedia.org)

Už pred fotografickým objavom bolo jasné, že tento mesiac existuje, keďže tvorí jasne viditeľné vlny v prstencoch. Tieto vlny sú často vertikálne, keďže Daphnis nemá perfektne nulový orbitálny sklon, ktorý spôsobuje jeho 17 kilometrový odklon od prstencov. Taktiež nemá perfektne nulovú excentricitu dráhy, jeho vzdialenosť od Saturnu sa líši o priemerne 9 kilometrov v pericentru a apocentru. Keelerova medzera, v ktorej obieha, má šírku približne 42 kilometrov. Tieto vlny sa k nemu často približujú, čo môže spôsobovať rovníkovú vyvýšeninu. Niekoľko menších vyvýšenín sa nachádza aj inde na povrchu, čo mesiacu dodáva vzhľad karamboly.

Povrch Daphnis má málo kráterov, pričom má veľmi hladký povrch. Jeho tvar je približný elipsoid. Najnovšia fotka od Cassini bola zachytená pomocou zeleného filtra a úzkouhlovej kamery ISS.

Zdroje:
Daphnis (wikipedia.org)
Daphnis Up Close (nasa.gov)