Tepelný štít mise Mars 2020 poškozen během testování

Uzavírání obálky chránící rover Curiosity (nahoře) s tepelným štítem; štít stejné kontrukce bude chránit rover Mars 2020 (nasa.gov)

12. dubna 2018 našel tým mise Mars 2020 během testů strukturální trhlinu na kompozitním tepelném štítu přistávacího modulu. Defekt plánovaný start mise neohrozí.

Umělecké ztvárnění roveru Mars 2020 na Marsu (wikipedia.org)

Začátkem dubna 2018 probíhal v zařízení firmy Lockheed Martin Space v Denveru ve státě Colorado v USA týdenní test tepelného štítu přistávacího modulu mise Mars 2020. Zkouška byla zaměřena na vystavení tepelného štítu silám o 20 % větší, než zažívá štít při průletu atmosférou Marsu. Tepelný štít je součástí systému tepelné ochrany kosmické lodi navržený tak, aby ochránil rover při vstupu do atmosféry, kde teploty dosahují 2100 °C. Nalezená trhlina se nachází poblíž vnějšího okraje štítu. Závada byla zveřejněna ve čtvrtek 26. dubna 2018.

Vedení mise v laboratoři Jet Propulsion Laboratory NASA v Pasadeně v Kalifornii bude spolupracovat s firmou Lockheed Martin na společném postupu při vyšetřování příčin vzniku trhliny a případném rozhodnutí o změně konstrukčního provedení štítu.

Teplotní štít o průměru téměř 4,5 metru určený k použití při misi Mars 2020 byl původně testován v roce 2008 poté, co byl vyroben jako záloha pro misi Mars Science Laboratory (rover Curiosity). Původní zlomený štít NASA opraví a bude ho používat při testech dalších komponent, pro Mars 2020 bude v příštím roce vyroben a otestován nový štít.

Incident nezpozdí start mise Mars 2020, který je v současné době plánován na 17. července 2020.

Zdroj:
Heat Shield for NASA’s Mars 2020 Rover Cracks During Test (space.com)
Heat Shield for NASA’s Next Mars Mission Breaks During Testing (livescience.com)
NASA to replace cracked heat shield in time for Mars 2020 rover launch (spaceflightnow.com)

Petr Valach, Jakub Vladík