WLM: Kapsule medzihviezdného plynu a prachu

Trpaslíčia galaxia Wolf-Lundmark-Melotte; žlté vyznačené sú tie objavené kapsle hustého medzihviezdného plynu a prachu (almaobservatory.org)

Medzinárodný tím astronómov pomocou siete radioteleskopov Atacama Large Milimeter/submilimeter Array (ALMA) objavil takzvané kapsule alebo nugety medzihviezdneho plynu a prachu. Objav sa učinil na trpaslíčej galaxii Wolf-Lundmark-Melotte (WLM).

Tento objav môže poodhaliť rúško tajomstva okolo trpasličích galaxií. Keďže v týchto galaxiách je tisíckrát menšia hustota (hviezd, plynu, prachu) ako v našej Mliečnej galaxie, je otázne, odkiaľ sa zobrali obrovské množstvo hviezdokôp? Bez objavených kapsulí sa teória nezhodovala s observačnými údajmi.

Kapsule samotné boli objavené na základe vyžarovania rádiových vĺn oxidu uhoľnatého. Je to špecifická vlnová dĺžka, ktorú emituje len spomenutá molekula. Oxid uhoľnatý, či iné látky obsiahnuté v medzihviezdnom prachu, hrajú klúčovu rolu v ére tvorby hviezd. Pri kontrakcii medzihviezdného mračna vplyvom gravitácie narastá teplota. Pri istom vývojovom stupni je emisia žiarenia tak vysoká, že núti medzihviezdny mrak expandovať. Nebyť chladivého účinku prachu, ktorý emituje teplo preč zo zárodku hviezd, tak sa mrak rozplynie. A tak pomocou medzihviezdneho prachu (väčšinou ho tvorí zmienený oxid uhoľnatý) môže gravitácia ďalej stlačovať mrak, až z neho povstane nová hviezda.

Sieť radioteleskopov ALMA (eso.org)

Pozorovanie emitácie oxidu uhoľnatého sa zistila prítomnosť kapsulí, hustých malých mračien z plynu a veľkého množstva prachu. Distribúcia kapsulí je po celej galaxii rovnomerná. Ďalší výskum sa zamerá na objasnenie pôvodu týchto kapsulí a rolu, akú hrajú vo vývoji galaxii.

Taktiež chcú astronómovia zistiť, ako vznikajú guľové hviezdokopy. Naša Mliečna cesta má guľové hviezdokopy väčšinou v hale. Halo je hviezdne riedky útvar okolo galaxie a je tvorený hlavne mysterióznou temnou hmotou.

WLM je pomerne izolovaná trpaslíčia galaxia vzdialená od nás 3 milióny svetelných rokov na periférii Miestnej kopy galaxii, do ktorej patrí i naša Mliečna cesta, galaxia v Androméde, galaxia v Trojuholníku a desiatky ďalších trpasličích galaxií.

Zdroj:
ALMA Discover How Lowly Dwarf Galaxy Becomes Star-Forming Powerhouse  (almaobservatory.org)
Astronomers discover how lowly dwarf galaxy becomes star-forming powerhouse (sciencedaily.com)
Wolf–Lundmark–Melotte (en.wikipedia.org)