Dawn stále bližšie ku kráľovi pásu asteroidov

Najnovší snímok Ceresu nasnimaná sondou Dawn (astronomy.com)

Sonda Dawn sa každou sekundou približuje k svojmu druhému cieľu, planétce Ceres.

Prvou zastávkou sa stala planétka Vesta v hlavnom pase asteroidov. Úchvatne fotografie očarili nejedného záujemcu o nebeské javy.

Druhým cieľom je trpasličia planéta Ceres. Vo vzdialenosti 1,2 milióna kilometrov od povrchu trpasličej planéty sonda vyhotovila snímku Ceresu. Veľa podrobnosti nie je ale astronómovia ktorí riadia sondu Dawn (pod hlavičkou NASA) sú natešení, pretože podrobnosti je na fotografii viac ako môžu zobraziť pozemské či vesmirné teleskopy.

Sonda Dawn v predstave umelca (wikimedia.org)

Ceres je obľúbenou tematikou aj pre planetarných vedcov. Materiál, z ktorého je vytvorený, sa predpokladá, že je malo „recyklovateľný.“ Znamená to, že materiál, z ktorého je trpasličia planéta tvorená, pochádza z raných čias tvorby našej Slnečnej sústavy a je tak svedectvom mnohých otázok, ktoré nás trápia.

Dawn má doraziť k trpasličej planéte 1. februára 2015 a potom ma byť navedený na obežnú dráhu okolo Ceresu.

Vedecký prínos misie je nesmierny. Pri prelete okolo planétky Vesty vyfotografovala celý jej povrch, zmapovala nerovnosti na povrchu Vesty, katalogizovala mnoho objektov typu kráterov, roklín, útesov.

Prvá zastavka sondy Dawn (universetoday.com)

Trpasličia planéta Ceres bola objavená ako prvá svojho druhu astronómom a matematikom Giuseppem Piazzim v deň, kedy oslavujeme Nový rok v roku 1801. Od svojho objavenia patrila neformálne do triedy planétky. Generálne zasadanie plena Medzinárodnej astronomickej únie v roku 2006 v Prahe zaradila Ceres do triedy objektov s názvom trpasličie planéty. Je to z dôvodu toho, že tvar telesa je guľový a hmotnosť postačuje nato, aby gravitácia prekonala hydrostatické sily a vytvorila guľový tvar. Podľa definície ale na planétu nestačí, pretože svoje okolie nevie svojou gravitáciou vyčistiť od iných telies, ale je sama najväčším kusom mnohých objektov v hlavnom páse asteroidov.

Tvorí až 30%-50% hmotnosti celého hlavného pasu asteroidov. Rozmery Ceresu sú 975×909 km.

Predpokladá sa, že patrí do typu uhlíkatých asteroidov, takzvaných „planétok typu G“, ktoré sú v našej Slnečnej sústave vzácne typy.

Zdroje: 
astronomy.com
en.wikipedia.org