MESSENGER navždy skončil v závejoch prachu

Okolia dopadu sondy MESSENGER (sciencedaily.com)

Umelá družica Messenger, obiehajúca okolo pustej vypráhlej planéte Merkúr, ktorá je najbližšie k našej hviezde, sa dočkala svojho konca.

Stalo sa tak 30. 4. 2015 v 21:26 SELČ.

Tento koniec ale nebol úplne tak štandardný. Je zvyklosťou vypnúť prístroje sondy alebo nechať vybiť zdroj napájania; sonda by tak ostala mŕtva v spároch gravitácie Slnka. V tomto prípade sa vedci pracujúci na riadení MESSENGERu (NASA) inšpirovali z kamikadze akcií lunárnych sond. Pamätáte sa na koniec sondy LADEE (Lunar Atmosphere and Dust Enviroment Explorer)? Alebo sondy LACROSS? Tak tento scenár čakal i Messenger, len iná „destinácia“. MESSENGER narazila do planéty Merkúr dňa 30. 4. 2015 v čase 21:26 SELČ rýchlosťou 14.081 km/h. Treba ale podotknúť, že koniec nebol riadený, ale na základe fyzikálnych zákonov predpokladaný. Sonde sa vyčerpalo palivo, čiže ako sme spomenuli, štandardný odchod sondy z aktivity, a v tej dobe bola tak blízko povrchu Merkúru, že si to namierila rovno do skalnatého sveta. V poslednom móde misie sonda pracovala od povrchu Merkúru vo výške 5-35 km.

Posledná snímka, ktorý sonda Messenger vyslala a my ju zachytili; stred má súradnice 72.0 °/223.8 ° E a rozlíšenie snímky je 2,1 m/pixel (messenger.jhuapl.edu)

Riadiace stredisko potvrdilo ukončenie činnosti sondy v čase 21:40 SELČ. Potvrdenie prišlo i z DSN tímu Radio Science, ktorý tiež zaznamenali posledný signál zo sondy.

Merkúr ma tak nový kráter, ale nie je výsledkom prirodzeného objektu. Spoznali by ten rozdiel návštevnici z ďalekého kozmu?

Začiatok dlhej cesty sondy MESSENGER

Misia MESSENGER začala dňa 3. augusta 2004 štartom z mysu Canaveral raketou Delta smerom k temnému vesmíru. Za cestou k Merkúru a ukotveniu na obežnej dráhe MESSENGER musel absolvovať zložité mánevre okolo Zeme, Venuše i Merkúru.

Definitívne sonda MESSENGER bola navedená na obežnú dráhu Merkúru dňa 18. marca 2011.

Sonda MESSENGER obkrúžila Merkúr 4104krát.

Posledná snímka sondy Messenger

Úspechy sondy MESSENGER sú nespočetne. Od objavu ľadu v temných zákutiach kráteroch, kde lúče nikdy nedorazia, až po kompletné mapy zloženia povrchu Merkúru. O týchto objavov si môžete pripomenut na naších stránkach, konkrétne „Nový pohľad na históriu Merkúru“ a „Potvrdený ľad na Merkúri.“

Po nás prídu iní…

Ale netreba smútiť za výskumom Merkúru. ESA (Europská kozmická agentúra) spoločne s JAXA (Japonská kozmická agentúra) plánuju sondu s názvom BepiColombo k Merkúru. Má vyletieť do vesmíru 27. januára 2017. K Merkúru ma doraziť 1. 1. 2024. Sú to len plánovane termíny. Ako to vo svete kozmonautiky chodí, môže dôjsť k oneskoreniu misie (tá mala pôvodne štartovať už v auguste 2015).

MESSENGER V ČÍSLACH Urazil 8 miliárd kilometrov Dokončil 29 obehov okolo Slnka Zaobstaral 255.858 snímok Cestoval priemernou rýchlosťou 96.500 kilometrov za hodinu V najbližšom bode priblíženie sa nachádzal 100 kilometrov od planéty Poslal na Zem 10 TB dát, ktoré boli zverejnené Vykonal 6 preletov okolo vnútorných planét Zaobstaral 35 miliónov animácií Na obežnej dráhe strávil 7 merkurských dní a 1.232 pozemských Merkúr obletel 3.308krát

Misia MESSENGER v číslach (nbcnews.com)

Zdroje: 
sciencedaily.com
en.wikipedia.org
space.com