Tečúca voda na Marse

Úzke tmavé prúdy v Hale kráteri (sciencedaily.com)

Najnovšie dáta zo sondy MRO (Mars Reconnaissance Orbiter) poskytujú najvernejší dôkaz o tečúcej vode na Marse. Treba ale podotknúť, že nejde o prelomový objav, ale o očakávaný. Znamená to, že už niekoľko rokov sa súdilo z fotografií sond obiehajúce planétu Mars i z marťanských vozítkov, že existuje tečúca voda. Teraz máme ale skalopevný dôkaz.

Pomocou spektrometra na sonde MRO vedci detegovali hydratované (o molekuly vody obohatené) minerály. Tieto minerály sú v takzvaných tmavých prúdoch a sonda MRO zistila, že sa prúdy menia časom. Ak teplota stupa a dosiahne -10 °C, tieto tmavé prúdy sa objavia v rôznych miestach na povrchu Marsu. Pri tom sonda MRO zistila, že tmavé prúdy pri strmých svahoch stékajú. Ak klesá teplota pod -10 °C, tmavé pruhy zanikajú.

John Grunsfeld, astronaut a pracovník vo Space Telescope Science Institute (ústavu, ktorý spravuje chod HST), hovorí:

„Je to významný objav. Potvrdili sme výskyt tečúcej vody, i keď slanej.“

Prečo si myslíme, že objavená voda je slaná? Pretože obdobne, ako posypová soľ znižuje teplotu tuhnutia (napr. ľad s posypovou soľou sa netopí pri 0°C ale pri -5 °C, preto môžeme sypať zasnežené cesty a ľad sa rýchlejšie topí). Taktiež hydratovaná soľ (soľ obohatená o molekuly vody) nebude tuhnúť pri 0 °C, ale pri -10 °C.

Opakujúce sa sklonené línie (RSL – Recurring slope lineae) s tmavými toky, ktoré sa vyskytujú predovšetkým podel svahov starého skalného podložia v Coprates Chasma (uverejnené 19. 2. 2014)

Svah krátera Newton pokrytý RSL. Farby obrázku boli zvýraznené. Uverejnené 4. 8. 2011

Neďaleko panvy Argyre sa nachádza kráter Hale s priemerom 150 km. Vedci rieši, či sa RSL vyskytujú aj tu (uverejnené 15. 1. 2015)

Obrázky: space.com

Marťanská sonda MRO (en.wikipedia.org)

O aké soli ide? Soľ nie je len chlorid sodný, aj keď je, pravda, najznámejší. Tmavé pruhy tvoria zmes chloristanu horečnatého, chlorečnanu horečnatého a chloristanu sodného (pozor nezamieňať s chloridom sodným, obyčajnou soľou). Tieto soli kryštalizujú do krásnych kryštálov, a preto môžeme povedať, že sú hydratované minerály.

Treba ale upozorniť, že o senzačný objav vody na Marse nejde. Voda je na Marse známa dlho, či už v podobe ľadu alebo permafrostu. I potvrdenie tečúcej vody obohatenej o hydratované minerály (soli) nie je novinkou. Vec je ale tak zaujímavá, že sme si pár rokov počkali na dôkaz. Ako to chodí vo vede, teória na to, aby bola životaschopná, potrebuje dôkaz. Celá veda je na tomto jednoduchom fakte založená.

Zdroje:
Liquid water flows on today’s Mars: NASA confirms evidence (sciencedaily.com)
Salty Water Flows on Mars Today, Boosting Odds for Life (space.com)
Mars Reconnaissance Orbiter (en.wikipedia.org)