Pluto a Cháron: Pláne a mladé pohorie

Mladé hory na Plute (nasa.gov)

14. júla 2015 nastal okamih, keď sonda New Horizons sa priblížila k trpasličej planéte Plutu na zhruba 10 000 kilometrov. Vedci z NASA, ktorí mali na starosti misiu, čakali až 9 rokov v očakávaní nad prvými vedeckými dátmi o Plute a samozrejme na obrázky, ktoré poodhalia rúško tajomstva o povrchu Pluta i jeho mesiacov, špeciálne Charóna.

Ukázalo sa, že oba svety sú ďaleko aktívnejší, než sa čakalo.

Alan Stern, hlavný vedec v misii New Horizons, sa raduje: „New Horizons vracia úžasné dáta, celý náš tím je nadšený.“

Nádherný pohled na srdcovitý útvar zmrzlého metanu z 13. 7. 2015, ze vzdálenosti 766 000 km

Vedci sa na základe získaných informácií o materiáli okolo hôr domnievajú, že samotné hory vznikli len pred 100 miliónmi rokov, čo je oproti veku Slnečnej sústavy (4,56 miliard) astronomicky nedávno. Sú náznaky, že časť povrchu je stále geologicky aktívna.

Jeff Moore z tímu New Horizons, ktorý sa venuje geológii a geofyzike, neskrýva nadšenie: „Je to jedna z najmladších oblastí videné v Slnečnej sústave (okrem Zeme a Jupiterovho mesiaca Io).“

Je záhadou, odkiaľ táto možná geologická aktivita pochádza. Narozdiel od obrích mesiacov plynných obrov nemôže čerpať z gravitačných interakcií. Taktiež to dalo i otázku, či by sme nemali prehodnotiť názor o zdroji obrích mesiacov, pretože aj Pluto v tých chladných vzdialených končinách našej Slnečnej sústave má evidentne zdroj energie, a to napriek svojej malej hmotnosti i rozmeru. Vplyv môže mať aj Cháron, resp. gravitačná interakcia pri vzájomnom obehu. I táto možnosť je otvorená, ale je postačujúca?

Mladý terén aj na Cháronu

Mesiac Pluta Charon (nasa.gov)

Čo poodhalil New Horizons na povrchu Charóna? Objav priniesol, že Charón ma tiež mladý a malo zjazvený povrch kratérmi, čo prekvapilo vedcov. Pás útesov a korýt ťahajúci sa až 1000 km po porvchu. Vyzerá to na dielo geologických vnútorných procesov, tak ako na Plute. Taktiež snímka Charóna ukazuje kaňonhlboký 7-9 km. Na severnej časti sa nachádzajú tmavé povrchové oblasti s difuznými (nejasný prechod z povrchu tmavej časti na zbytok povrchu) a pokrstili sme ich na škvrnky.

A čo ďalšie mesiace?

Kamery New Horizons nezabudli ani na zvyšok mesačnej scény Pluta. Malé mesiace (skôr zachytené asteroidy resp. kométy) Pluta Nix, Hydra, Styx a Kerberos boli za ten čas najbližšieho príletu sondy k Plutu taktiež zachytené. Obraz mesiaca Hydry ukazuje na nepravidelný mesiačik s priemerom okolo 43 km. Povrch Hydry je pravdepodobne obalený ľadom. Zdá sa, že ide o zachytenú kométu z Oortovho mraku.

Jak se měnil pohled na Pluto v průběhu let

Zdroje: 
sciencedaily.com
en.wikipedia.org