Průlet sondy New Horizons kolem Pluta

Pohled na Pluta a Charona v nepravých barvách

Přístroj Ralph na sondě New Horizons pořídil 13. 7. 2015 falešné snímky Pluta a jeho měsíce Charona, které zdůrazňují kompoziční rozmanitost jejich povrchů. Tyto snímky usnadňují zjistit rozdíly v povrchových horninách a vlastnostech obou těles.
Podle barev se určuje molekulární složení povrchových ledů a věk geologických útvarů, jakými jsou třeba krátery. Zároveň poskytují informace o změnách způsobených kosmickým větrem i zářením.

Podle těchto snímků tvar v podobě srdce ve skutečnosti není jeden, ale dva objekty. Západní část ve tvaru zmrzliny se jeví broskvově zbarvená, kdežto východní je modrá. Prostřední část přechází od světle modrou po červenou. I severní polární čepička, kterou je možné na obrázku najít nahoře, vykazuje kompoziční rozdíly.

Charon je stejně strakatý jako Pluto. Červená barva na polární čepičce indikuje přítomnost uhlovodíků a tholinů. V nižších zeměpisných šířkách se nachází rozmanitý terén, což je vykresleno skvrnitými barvami.

http://www.nasa.gov/image-feature/pluto-and-charon-shine-in-false-color